在NBA季前賽的一場(chǎng)較量中，洛杉磯湖人以104-113不敵菲尼克斯太陽(yáng)。盡管太陽(yáng)此役以殘陣出戰，主力球員如布克、杰倫·格林（因腿筋問(wèn)題預計常規賽復出）和狄龍均未上場(chǎng)，但湖人并未能展現出預期的統治力。相反，太陽(yáng)的替補和新秀球員爆發(fā)，成功逆轉比賽，暴露了湖人在陣容磨合和戰術(shù)執行上的短板。湖人主教練雷迪克在本場(chǎng)比賽中祭出了新首發(fā)陣容：后場(chǎng)由東契奇和里夫斯搭檔，鋒線(xiàn)是新援斯瑪特，大前鋒拉拉維亞，內線(xiàn)則由艾頓坐鎮。
這套陣容是東契奇和斯瑪特在湖人的首秀，吸引了外界的高度關(guān)注。但湖人新陣容的化學(xué)反應尚未成熟，特別是第二陣容的穩定性不足。比賽開(kāi)局，湖人圍繞東契奇展開(kāi)戰術(shù)，試圖通過(guò)他的組織能力和個(gè)人進(jìn)攻撕開(kāi)太陽(yáng)防線(xiàn)。東契奇與艾頓的高位擋拆配合頻頻得手，里夫斯則通過(guò)無(wú)球跑動(dòng)和外線(xiàn)投射為球隊提供火力支持。湖人在首節一度占據主動(dòng)，憑借東契奇的串聯(lián)和艾頓的內線(xiàn)終結，領(lǐng)先優(yōu)勢一度達到10分。
然而，太陽(yáng)的賈里德·巴特勒和古德溫站了出來(lái)，展現了驚人的爆發(fā)力。巴特勒全場(chǎng)砍下35分7籃板9助攻，堪稱(chēng)“吉米·巴特勒附體”，而古德溫也貢獻25分，兩人聯(lián)手幫助太陽(yáng)穩住陣腳。第二節，東契奇下場(chǎng)休息后，湖人進(jìn)攻陷入停滯，缺乏有效的組織核心。太陽(yáng)趁機展開(kāi)反擊，將分差迅速縮小到2分。雷迪克不得不重新派上東契奇，湖人依靠他的個(gè)人能力再次拉開(kāi)比分。然而，下半場(chǎng)風(fēng)云突變，湖人進(jìn)攻效率驟降，出現了明顯的“便秘”現象。反觀(guān)太陽(yáng)，替補和新秀球員全面開(kāi)花。
新秀馬盧阿奇拿下17分8籃板2助攻3搶斷2蓋帽，他壓制了艾頓；另一名新秀弗萊明也有9分進(jìn)賬。第三節，太陽(yáng)打出一波33-17的進(jìn)攻高潮，成功反超比分。末節，湖人未再派上東契奇，太陽(yáng)穩扎穩打，最終鎖定勝局。湖人方面，東契奇在22分鐘的上場(chǎng)時(shí)間里高效貢獻25分7籃板4助攻，展現了核心價(jià)值。里夫斯也有25分4籃板2助攻的表現，艾頓拿下10分12籃板，但整體影響力有限。斯瑪特本場(chǎng)顆粒無(wú)收，表現低迷，就防守還行，拉拉維亞貢獻8分，表現中規中矩。
從比賽效果來(lái)看，斯瑪特的融入度不佳，身體也有隱患。但作為自由球員簽約，他的低成本讓湖人管理層暫時(shí)無(wú)需擔憂(yōu)。從比賽來(lái)看，東契奇與艾頓的擋拆配合堪稱(chēng)亮點(diǎn)。艾頓賽后盛贊東契奇的傳球能力，稱(chēng)其“傳球頂級”，兩人之間的默契為湖人提供了穩定的進(jìn)攻支點(diǎn)。拉拉維亞也在有限的出場(chǎng)時(shí)間內展現了外線(xiàn)火力。但湖人在東契奇下場(chǎng)后的進(jìn)攻組織問(wèn)題暴露無(wú)遺，缺乏第二核心的串聯(lián)能力讓球隊在關(guān)鍵時(shí)刻顯得捉襟見(jiàn)肘。
這場(chǎng)比賽也反映出湖人陣容深度不足的問(wèn)題。盡管東契奇的個(gè)人能力足以改變比賽走勢，但季前賽的強度遠低于常規賽，湖人若想在競爭激烈的西部脫穎而出，僅靠東契奇一人顯然不夠。里夫斯的得分能力和艾頓的內線(xiàn)牽制力為球隊提供了支持，但替補陣容的穩定性和整體防守強度仍有待提升。有時(shí)候不得不承認，湖人新老交替的三個(gè)現實(shí)。球隊建設上的戰略轉變?yōu)闁|契奇為核心，以及詹姆斯與球隊關(guān)系的微妙變化。
第一現實(shí)，湖人已明確圍繞東契奇建隊。從休賽期提前續約東契奇，到管理層在引援和戰術(shù)設計上充分尊重他的意見(jiàn)，湖人已經(jīng)將東契奇視為未來(lái)的核心支柱。這位年輕的全明星球員不僅是球隊進(jìn)攻的發(fā)動(dòng)機，也是管理層重建計劃的基石。相比之下，詹姆斯的影響力正在逐漸被淡化。第二個(gè)現實(shí)東契奇已經(jīng)能主導引援策略。湖人休賽期的引援幾乎完全圍繞東契奇的需求展開(kāi)。斯瑪特、艾頓和拉拉維亞的加盟，都是為了補強東契奇身邊的防守、籃板和空間屬性。相比之下，過(guò)去詹姆斯和濃眉提出引援需求時(shí)，管理層往往顯得謹慎甚至吝嗇。
第三現實(shí)，詹姆斯與湖人的關(guān)系名存實(shí)亡。湖人未與詹姆斯續約的決定，預示著(zhù)雙方合作可能進(jìn)入倒計時(shí)。管理層似乎已經(jīng)做好準備，在未來(lái)交易詹姆斯以換取資產(chǎn)，為東契奇時(shí)代鋪平道路。盡管詹姆斯仍是聯(lián)盟頂級球星，但年齡和傷病風(fēng)險讓湖人更傾向于押注年輕核心。即便不交易詹姆斯，湖人也可能希望他以“最后一舞”的態(tài)度，為球隊在新賽季貢獻更多。湖人目前的陣容配置，決定了他們在新賽季爭冠的難度。說(shuō)白了，如果詹姆斯愿意在新賽季全力以赴，湖人仍有與任何球隊一較高下的潛力。然而，若詹姆斯狀態(tài)下滑或心態(tài)發(fā)生變化，湖人可能難以在季后賽走得更遠。